Arts martiaux chinois, Kung Fu, Tai Chi, Pa Kua...

Rendus célèbres en Occident par Bruce Lee et connus sous le nom de Kung Fu, les arts martiaux chinois trouveraient leurs racines en 5000 avant J C, avec des techniques de combats importées d'Inde.
Les plus anciennes traces archéologiques remontent à l'époque de Huang Di, l'Empereur jaune, en 3000 avant notre ère, mais la première codification d'une discipline attendra -2000 avec le Shuai-jiao (lutte Chinoise) l'un des ancêtres du Judo et du Ju Jitsu japonais.

L'Art de la guerre acquit rapidement le statut de classique, que tout lettré se devait de connaître en profondeur. De ce fait, on peut lire l'influence durable de cette conception de la victoire sans combat dans l'ensemble de la réflexion chinoise plus japonaise sur la guerre. Pour beaucoup, le réel épisode fondateur du Kung Fu ou Wushu reste la venue d'un moine indien, Da Mo (Bodhidharma), au temple Shaolin pour développer le Bouddhisme Chan en Chine, il va enseigner des techniques de méditation, chi kung, mais aussi des exercices physiques et des techniques de combats pour améliorer la santé des moines et les rendre moins vulnérables hors du monastère.

la «Boxe Shaolin» compose les techniques réparties dans les styles du Tigre, de la Grue, du Léopard, du Serpent, du Dragon etc

.Le Temple connut une histoire mouvementée. Il subit la destruction des 3 Wu qui ordonnèrent sa destruction par décret: Tai Wu Ti (556), Zu Wu Ti (692) et Zu Zhong (884). Il fut également détruit en partie par des bandits en 589, abandonné en 890 lors de l'abolition des monastères, puis de 960 à 975 par décret impérial… Après une période de déclin, le Temple de Shaolin retrouve son éclat sous la dynastie des Ming (1368-1644), où il entretient des liens privilégiés avec la Cour Impériale. Le moine Chang Wo (1376-1428) parcourt Okinawa, la Malaisie, le Vietnam, la Corée… L'influence de Shaolin sur le plan des arts martiaux va se faire sentir dans toute l'Asie.

C'est en 1644 que la dynastie des Ching s'installe au pouvoir, c'est la fin des Ming, En 1662, Kang Hi, un nouvel empereur, monte sur le trône. Il entreprend aussitôt la reconquête du Sud de la Chine. Des monastères suspects sont rasés, des milliers de rebelles executés… mais épargné Shaolin et ses moines.

En 1736, Kien Long décide d'en finir avec le monastère, centre de nombreuses rebellions: le Temple Shaolin du mont Song est investi et en parti détruit. Seuls 5 moines parvinrent à en réchapper. Ils donneront naissance à 5 styles: Hung Gar, Liu Gar, Choi Gar, Li Gar et Mo Gar.

Il existe une certaine confusion concernant l'existence et la destruction du Temple. En fait, il y eu jusqu'à 5 monastères qui portaient ce nom. Le plus célèbre étant bien sûr celui du Hénan, ou Bodhidarma vint enseigner le Chan. Il y eu ensuite celui du Fukien (sud de la Chine) plus un troisième monastère situé dans la province du Hebei. Enfin 2 autres temples, un situé dans le Fukien et l'autre dans le Sichuan furent entièrement détruis sous la dynastie des Ching. Comme tout ces monastères furent détruits, brûlés et reconstruits à plusieurs reprises au cours de leur histoire il s'en suit une confusion inévitable. Néanmoins, quand un maître chinois fait référence au Temple de Shaolin, il parle de celui du Hénan . Ce célèbre monastère a lui aussi été en partie détruit et restauré à plusieurs reprises. Sous le règne de l'empereur Kang Hi (1662-1722), de nouveaux bâtiments furent construits, dans lesquels on peignit des fresques martiales. Deux de ces fresques nous sont parvenues: peintes entre 1640 et 1800, elles représentent des moines à l'entraînement. Autre relique émouvante: les creux laissés dans le sol, dit-on, par les moines au cours de leurs entraînements, et qu'on peut voir dans la salle dite des 1000 Bouddhas

Si l'épisode du Mont Shaolin a lancé l'histoire des arts martiaux chinois dits «externes», c'est au Mont Wudang qu'il faut chercher l'origine communément acceptée des arts internes (neigong) dans lesquels on classe souvent le Tai chi chuan.

Situé au nord-ouest de la province du Hubei, la montagne est l'un des principaux centres du culte taoïste. Une vénération de Zhen Wu (le guerrier véritable) et de Xuan Di (l'Empereur sombre) s'y est notamment développée sous la dynastie des Song (960 à 1279 après J.C.). Ce serait le taoïste Zhang San feng, basé au Mont Wudang, qui aurait créé le Tai chi chuan dans sa forme originelle.

Le Taï chi chuan est une pratique chinoise dérivée de techniques de combats ancestraux dont le but est l'accomplissement de soi. Relaxant, bon pour la santé, c'est aussi une des techniques d'auto-défense les plus efficaces.

Par la suite, au fil des siècles, l'art du taï chi chuan se divisa en plusieurs styles. On recense donc :

Le style Chen: C'est le plus ancien. L'enchaînement est caractérisé par une alternance de mouvements lents et souples et des mouvements rapides et vigoureux.

Le style Yang: Ce style est le plus répandu. Les mouvements souples et ininterrompus sont amples, les postures martiales sont rapides.

Le style Wu Yu: Ce style se distingue par des mouvement d'ampleur réduite.

Le style Sun: Ce style se caractérise par des mouvements agiles et assez rapides.

Le style Wu Chien: Ce style se différencie par des postures inclinées vers l'avant et des mouvement d'ampleur moyenne.

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